La Gran Expansión de la Visibilidad Económica
Durante gran parte de la historia económica, la actividad comercial existió en formas difíciles de observar, medir y consolidar.
Las personas compraban y vendían. Las empresas intercambiaban bienes y servicios. Los gobiernos recaudaban impuestos. Los bancos registraban movimientos financieros.
Sin embargo, una gran parte de esa actividad permanecía dispersa entre documentos físicos, registros manuales, archivos aislados y conocimiento tácito acumulado por quienes participaban directamente en la operación.
La actividad económica existía, pero la visibilidad económica era limitada. Esta situación no representaba necesariamente una falla del sistema; era simplemente una consecuencia de las capacidades tecnológicas disponibles en cada época.
Una economía parcialmente visible:
Registrar, almacenar y consolidar información era costoso. Procesarla requería tiempo. Compartirla requería infraestructura. Analizarla requería recursos especializados.
Como resultado, gran parte de la economía operaba bajo condiciones de visibilidad parcial. Los actores económicos conocían fragmentos de la realidad, pocas veces podían observar el conjunto completo, y la transformación digital comenzó a modificar gradualmente esta condición.
La transformación digital:
La expansión de internet, la adopción de sistemas empresariales, la digitalización bancaria, el crecimiento del comercio electrónico y la modernización de las administraciones tributarias permitieron que una cantidad creciente de eventos económicos comenzara a registrarse digitalmente. [Banco Mundial, Digital Dividends, 2016]
Lo que anteriormente era un documento físico se convirtió en un registro.
Lo que anteriormente era una transacción aislada se convirtió en un dato.
Lo que anteriormente era una operación difícil de rastrear se convirtió en un evento digital.
Poco a poco, la economía comenzó a generar una huella digital cada vez más amplia, y con ello apareció algo que históricamente había sido escaso: "visibilidad".
Una economía cada vez más observable:
Por primera vez, gobiernos, instituciones financieras, empresas y organizaciones comenzaron a tener acceso a volúmenes crecientes de información sobre la actividad económica.
Las transacciones podían registrarse. Los movimientos podían consolidarse. Los documentos podían intercambiarse electrónicamente. Las operaciones podían analizarse.
La economía se volvió progresivamente más observable. [OECD, Tax Administration 3.0: The Digital Transformation of Tax Administration, 2020]
Este cambio constituye uno de los procesos de transformación más importantes de las últimas décadas. Porque antes de poder comprender una realidad, primero es necesario poder verla.
La digitalización redujo significativamente las limitaciones asociadas a ese primer desafío.
La actividad económica comenzó a hacerse visible.
Referencias:
Banco Mundial. World Development Report 2016: Digital Dividends. 2016.
OECD. Tax Administration 3.0: The Digital Transformation of Tax Administration. 2020.